聖誕節的由來│聖誕節，每年12月25日，當寒冷的冬季席捲而來，全球的街頭巷尾都會瀰漫著節慶的氣息。從五光十色的聖誕樹到歡樂的聖誕老人，這個節日已經成為了全球共同慶祝的文化盛宴。但是，你是否知道，這一切的背後有著怎樣的歷史故事？
聖誕節的起源遠比我們想像的複雜，蘊含著許多鮮為人知的文化元素與傳統習俗。究竟聖誕節如何從一個宗教節日，演變成如今這個全球性的慶祝活動？聖誕樹、聖誕老公公、交換禮物，這些熟悉的習俗背後又隱藏著哪些有趣的歷史淵源？本文將帶你一起揭開這些謎團，帶你走進聖誕節不為人知的歷史故事。
古羅馬太陽神誕辰
聖誕節，顧名思義意為聖人的誕生日。在西方基督教世界脈絡中，創教者耶穌即為聖人。然而，聖誕節起初並不在基督徒之間流行，早期的基督徒更重視紀念聖徒和殉道者。
直到西元221年，出生於古羅馬時代耶路撒冷的基督教歷史學家塞克斯圖斯·尤利烏斯·阿非利加努斯（Sextus Julius Africanus）才提出12月25日是耶穌的生日，這個日期後來慢慢被大家接受，成為紀念耶穌誕生的重要日子。
為什麼選擇12月25日？有一種說法是，這天原本是羅馬帝國慶祝「無敵太陽神」的誕辰，象徵寒冬過去、陽光回歸。基督教會可能藉用這個節日的意義，把它變成慶祝耶穌降生的日子。
另外一種說法是，古人認為世界是在春分那天開始創造的，而耶穌的受孕也發生在春分，因此推算出他的生日在9個月後的12月25日。
聖誕節的由來│聖誕節，每年12月25日，當寒冷的冬季席捲而來，全球的街頭巷尾都會瀰漫著節慶的氣息。從五光十色的聖誕樹到歡樂的聖誕老人，這個節日已經成為了全球共同慶祝的文化盛宴。但是，你是否知道，這一切的背後有著怎樣的歷史故事？
聖誕節的起源遠比我們想像的複雜，蘊含著許多鮮為人知的文化元素與傳統習俗。究竟聖誕節如何從一個宗教節日，演變成如今這個全球性的慶祝活動？聖誕樹、聖誕老公公、交換禮物，這些熟悉的習俗背後又隱藏著哪些有趣的歷史淵源？本文將帶你一起揭開這些謎團，帶你走進聖誕節不為人知的歷史故事。
古羅馬太陽神誕辰
聖誕節，顧名思義意為聖人的誕生日。在西方基督教世界脈絡中，創教者耶穌即為聖人。然而，聖誕節起初並不在基督徒之間流行，早期的基督徒更重視紀念聖徒和殉道者。
直到西元221年，出生於古羅馬時代耶路撒冷的基督教歷史學家塞克斯圖斯·尤利烏斯·阿非利加努斯（Sextus Julius Africanus）才提出12月25日是耶穌的生日，這個日期後來慢慢被大家接受，成為紀念耶穌誕生的重要日子。
為什麼選擇12月25日？有一種說法是，這天原本是羅馬帝國慶祝「無敵太陽神」的誕辰，象徵寒冬過去、陽光回歸。基督教會可能藉用這個節日的意義，把它變成慶祝耶穌降生的日子。
另外一種說法是，古人認為世界是在春分那天開始創造的，而耶穌的受孕也發生在春分，因此推算出他的生日在9個月後的12月25日。
從宗教節日到文化節日
雖然12月25日被定為聖誕節，但在開始的幾個世紀裡，它並不像復活節那樣受重視。直到9世紀，聖誕節才逐漸有了正式的宗教儀式，例如彌撒和唱聖歌，變成基督教重要的節日之一。天主教的傳統是在聖誕節午夜舉行彌撒，新教徒則會在12月24日晚間舉辦燭光禮拜，用聖經朗讀和唱歌慶祝這一天。
後來，聖誕節也融入了許多其他節日的習俗，例如掛裝飾、吃大餐和點蠟燭。到了現代，聖誕節更像是全球性的節日，不僅是宗教慶典，也是家庭團聚和分享喜悅的好時光。無論信仰如何，大家都可以透過裝飾、送禮和聚會來慶祝這個節日。
聖誕節的習俗
1. 聖誕樹
聖誕樹的起源可以追溯到歐洲古代的冬季慶祝活動，特別是在日耳曼和凱爾特文化中。那時，人們相信常青樹具有神秘力量，能夠驅除邪靈和厄運，因此在冬至時用它們裝飾家園，象徵生命的延續與重生。這種習俗也與慶祝冬至有關，冬至標誌著最短的一天結束，陽光即將回歸，常青樹成為希望和光明的象徵。
到了中世紀，這種傳統逐漸融入了基督教文化。 16世紀的德國，被認為是現代聖誕樹習俗的發源地。相傳德國宗教改革家馬丁路德（Martin Luther）在冬夜散步時，看到星光透過松樹枝葉閃耀的景象深受感動，他將這種景象帶回家，並在樹上點燃蠟燭，象徵天上的星光。自此，聖誕樹成為基督教慶典中的重要元素。
最初，聖誕樹只在德國和周邊地區流行，後來透過移民和文化交流傳播到歐洲其他國家和美洲。在19世紀的英國，維多利亞女王和她的丈夫阿爾伯特親王推廣了裝飾聖誕樹的習俗，使其迅速成為英國家庭中不可或缺的一部分。而在美國，移民也帶來了這項傳統，並逐漸發展為今日盛行的聖誕節標誌。
如今，聖誕樹不僅是節日裝飾的一部分，更承載了團聚、希望和節日歡慶的文化意義。從早期的常青樹枝到如今繽紛的裝飾聖誕樹，這項傳統不斷演變，卻始終散發著溫暖與歡樂的節慶氛圍。
2. 聖誕老人
圣诞老人的故事可以追溯到公元4世纪的一位真实历史人物——圣尼古拉（Saint Nicholas）。圣尼古拉是小亚细亚（今土耳其地区）的一位主教，以他的慷慨和善行著称。他经常悄悄帮助有需要的人，特别是为贫困家庭送去食物和礼物。据传，他曾将金币偷偷放入一户穷人家晾晒的袜子中，这便成为圣诞袜传统的起源之一。
隨著聖尼古拉的事蹟廣為流傳，他被尊為孩子和水手的守護聖人。 12月6日－聖尼古拉節，成為許多歐洲國家的重要慶祝日，人們會在這一天為孩子送上小禮物。
到了16世紀的宗教改革時期，聖尼古拉的傳統在一些地區被重新塑造。例如，荷蘭人稱他為「聖尼古拉斯」（Sinterklaas），這也是「Santa Claus」（聖誕老人）名字的來源。荷蘭移民將這項傳統帶到美洲，並在19世紀的美國進一步演變。
現代聖誕老人的形象則主要由19世紀美國藝術家的創作確立。 1823年，《聖誕夜》的詩歌首次描繪了一個圓潤、快樂的老人，他駕著馴鹿雪橇給孩子們送禮物。而插畫家托馬斯·納斯特（Thomas Nast）後來透過繪畫為聖誕老人賦予了經典的紅衣白鬍子形象，並在20世紀被飲料品牌的廣告進一步推廣，最終成為全球通用的聖誕老人形象。
3. 交換禮物
交換禮物的傳統可以追溯到古羅馬時期的「農神節」（Saturnalia）。在這個冬季慶祝活動中，人們互贈小禮物，如蠟燭或陶器，以表達友誼和感激之情。這種做法後來成為歐洲許多冬季節日的一部分，代表分享與和諧的精神。
隨著基督教在歐洲的傳播，交換禮物的習俗融入了宗教意義。聖經中，東方三博士為慶祝耶穌的降生，獻上黃金、乳香和沒藥三件禮物，這被視為贈禮傳統的神聖起源之一。這些禮物象徵對耶穌身分的敬意：黃金像徵王權，乳香象徵神聖，沒藥象徵受苦。
在中世紀，互贈禮物逐漸演變為聖誕節的重要儀式，特別是在家庭和社區中。這項傳統不僅象徵了上帝賜給人類的恩典，也成為人們表達愛、感恩與祝福的重要方式。
到了現代，交換禮物超越了宗教範疇，成為全球普及的節慶習俗。在許多國家，無論宗教信仰，人們都會在聖誕節與親友交換禮物。禮物的形式從簡單的手工製品到奢華的商品不等，傳遞的則是愛與關懷。交換禮物的過程也為節日增添了儀式感，使家人和朋友之間的聯繫更加緊密。
4. 聖誕彌撒
早期
聖誕節唱彌撒（Christmas Mass）的傳統可以追溯到基督教早期，是紀念耶穌基督誕生的重要宗教儀式之一。 「彌撒」一詞源自拉丁文「missa」，意為「派遣」，象徵信徒在領聖餐後被派遣傳揚福音。
在4世紀以前，基督徒並沒有特定的聖誕節慶祝活動。隨著教會正式將12月25日定為耶穌的誕生日，這一天逐漸成為教會中最重要的節日之一。為表示對耶穌降生的敬意，教會安排了特別的禮拜儀式，稱為「聖誕彌撒」。
聖誕彌撒不僅包含禱告和聖餐，也融入了豐富的音樂傳統。在早期的聖誕彌撒中，人們會用讚美詩和聖歌頌揚耶穌的降生，例如著名的《榮耀頌》（Gloria）。中世紀後，更多與耶穌降生相關的曲目被創作，如《夜靜安詳》（Silent Night）和《普世歡騰》（Joy to the World）。
中世紀
中世紀的教會確立了聖誕節舉行三次彌撒的傳統，最早起源於羅馬，後來被其他地區的教會採納，逐漸成為傳統。每次彌撒分別象徵耶穌降臨的不同階段：
午夜彌撒（Midnight Mass）：象徵耶穌在黑暗中降臨，帶來光明。
黎明彌撒（ Dawn Mass）：象徵牧羊人第一時間聽聞救主誕生的消息。
白天彌撒（Day Mass）：慶祝耶穌的降生對全人類的救贖。
現代聖誕彌撒
今天，聖誕彌撒仍然是天主教和東正教的重要活動。在許多國家，教堂會在聖誕夜舉行盛大的午夜彌撒，吸引大批信徒和遊客前來參與。彌撒中唱誦的聖誕頌歌不僅是宗教表達，也成為慶祝聖誕節的重要文化元素。
對於新教徒來說，雖然他們也慶祝聖誕節，但他們不使用“彌撒”這個術語，因為“彌撒”通常是指天主教的聖餐儀式。在新教教會中，聖誕節的慶祝活動通常是透過「聖餐」儀式來進行的，而這種儀式與天主教的彌撒有所不同。新教的聖餐儀式更加簡化，通常包括禱告、聖經誦讀、讚美詩以及象徵耶穌身體和血液的餅和酒的分享。
5. 報佳音（The Advent）
報佳音是基督教傳統中一個重要的節期，起源於中世紀的西方教會，特別是在天主教和一些基督教新教派中都有慶祝。這個節期通常在聖誕節前的四個星期開始，目的是紀念耶穌基督的降臨以及為聖誕節做準備。
報佳音一詞源自拉丁文Adventus，意思是降臨或到來，指的是耶穌基督的降生，即神來人間的重大事件，最初是為了幫助信徒做好精神上的準備，迎接耶穌的誕生，也象徵信徒在等待基督的第二次降臨。隨著時間的發展，報佳音變成了一個充滿喜慶氣氛的節期，重點放在期待和慶祝耶穌誕生的意義，象徵著盼望、希望和光明的到來，是基督教教義中一個重要的象徵。
在報佳音期間，許多教會會舉行特別禮拜，點亮「報佳音蠟燭」以示紀念。通常會點燃四根蠟燭，每一根代表一個星期，逐漸點亮的蠟燭象徵著等待的過程以及最後迎接耶穌降臨的喜悅。此外，信徒也會唱聖誕歌曲和讚美詩，其中包括一些經典的聖誕頌歌，如《平安夜》、《聖夜》等，來表達對耶穌降生的喜悅和感恩。
聖誕節的全球傳播
聖誕節作為一個重要的文化和宗教節日，起源於歐洲，隨後隨著歐洲殖民擴張和移民潮流傳播到美洲、亞洲、非洲及其他地區。不同國家和地區逐漸發展出獨特的慶祝方式，形成了多元化的聖誕文化。
隨著全球化的發展，聖誕節逐漸超越了宗教界限，成為一個國際化的文化節日。無論是傳統的宗教儀式，還是現代的購物節日，每個國家和地區都在這個節日中找到了自己的表達方式。
不同國家和地區的慶祝方式
北美與歐洲
北美的聖誕節常以聖誕樹、彩燈裝飾和家庭聚會為主，聖誕老人形象深入人心。而歐洲則保留了更多傳統宗教儀式，例如法國的午夜彌撒、德國的聖誕市集和英國的聖誕頌歌。拉丁美洲
在墨西哥等地，人們透過「拉斯波薩達斯」（Las Posadas）舉行盛大遊行和宴會慶祝，活動通常在聖誕節前的九天（12月16日至24日）舉行，旨在紀念聖母瑪利亞和聖約瑟在耶穌誕生前尋找住宿的旅程。在巴西，聖誕節因融合了熱帶氣候特色，通常會有沙灘聚會和煙火。亞洲
雖然聖誕節不是亞洲國家的傳統節日，但近年來在日本、韓國和中國等地也越來越受歡迎。在日本，聖誕節更體現為浪漫節日，情侶會在聖誕夜共享晚餐。在中國，商業化聖誕氛圍濃厚，聖誕節成為購物和聚會的熱門時間。非洲
在非洲一些基督教人口較多的國家，如奈及利亞和南非，聖誕節既有宗教活動，也有與親友分享盛宴的傳統。由於氣候不同，聖誕節裝飾往往融合了本土特色，如熱帶花卉和明亮色彩。
常見問題
聖誕節的由來是什麼？
聖誕節起源於基督教，是紀念耶穌基督誕生的節日。儘管聖誕節的確切日期不明確，但12月25日被普遍接受為耶穌的生日，聖誕節逐漸演變成全球性的慶祝活動，融合了許多文化習俗。
聖誕節為什麼在12月25日慶祝？
12月25日的日期最早由羅馬帝國時期的基督教歷史學家塞克斯圖斯·朱利烏斯·非洲努斯在公元221年確定，雖然聖經中沒有明確記載耶穌的出生日期。
聖誕樹的起源是什麼？
聖誕樹起源於德國，最早在16世紀開始流行。長青樹象徵生命和希望，基督教傳入後，聖誕樹成為家庭慶祝聖誕的重要裝飾品，象徵耶穌是永恆生命的象徵。
聖誕老公公是誰？
聖誕老人的形像源自於4世紀的聖尼古拉，他以慈善和幫助窮人而聞名。經過幾百年的演變，特別是在19世紀，聖誕老人逐漸變成了今天這個身穿紅衣、留著白鬍子的形象，成為聖誕節的標誌性人物。
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