日本人經常用「三」這個數詞來表現特別突出的人或事，比如「三傑」、「三羽烏（某領域中三位表現最傑出的人）」、「御三家（某領域的三巨頭）」、「三筆（日本書道中最優秀的三名書法家）」。大型旅行社阪急交通社2021年9月針對524名20歲以上民眾實施的問卷調查顯示，知名度最高的「日本三大○○」是指代三處自然美景的「日本三景」，29%的受訪者表示「三個都知道」。
作為通常的標準答案，日本三景指的是據傳由江戶時代初期的儒學家林春齋選定的宮島（廣島縣）、天橋立（京都府）和松島（宮城縣）。對此，11.5%的受訪者表示「知道兩個」，30.5%的受訪者表示「知道一個」，加上「三個都知道」的受訪者，合計占比達到了70%以上。而表示「一個都不知道」的受訪者比例也有29%。
知名度僅次於三景的是日本最具代表性的庭園「日本三大名園」兼六園（石川縣）、後樂園（岡山縣）和偕樂園（茨城縣）。21%的受訪者表示「三個都知道」，12.2%表示「知道兩個」，24.4%表示「知道一個」。關於下表中列出的「三大夜景」「三大城堡」「三大祭祀」，回答「三個都知道」的受訪者比例都只有百分之十幾。